福岡県 ラーメン専用小麦「ラー麦」

福岡県が独自開発　ラーメン専用小麦の使用店急増　「ラー麦」全国区へ　
2013.1.28 02:06
http://sankei.jp.msn.com/region/news/130128/fkk13012802060001-n1.htm

　■コシの強さと風味　特長

　福岡県が独自開発したラーメン専用小麦「ラー麦」を使用するラーメン店が続々と増えている。発売時の１０店から、わずか３年間で１００店舗と１０倍に達した。グルテンと呼ばれるタンパク質を多く含み、麺にするとコシが強く、「カタ」「ヤワ」など硬さの注文に幅広く対応できる。県内農家での限定生産のため供給量アップなど課題もあるが、ラーメンどころ・福岡を支える陰の主役として期待が高まっている。（大森貴弘）

　◆リピーター多数

　全国に４０店を展開するラーメンチェーンの一蘭（福岡市）は平成２２年９月から、太宰府店（福岡県太宰府市）でラー麦を使用。ポスターで客にＰＲしている。

　「柔らかくゆでても、コシがありおいしかった」「何店か食べ比べたが、ここの麺が一番おいしかった」。アンケートの評価は上々。太宰府天満宮が近く県外客も多い店だが、「ラー麦ラーメン」を求めて、１～２割がリピーターになっているという。

　ラー麦は外国産小麦に比べて仕入れ価格が１割高いが、一蘭は「ラー麦」の味を全国発信しようと、東京都内の店舗での使用を検討している。同社の広報担当、大金倫子さんは「博多ラーメンはすでに全国ブランドですが、ラー麦という新たな価値が加われば、もっと人気がでると考えています」と話す。

　◆グルテン増量

　豚骨ベースのスープ、細麺で知られる福岡のラーメンだが、麺の小麦は大半が外国産だ。

　福岡県は小麦の地産地消を進めようと、県農業総合試験場で４年をかけてラーメン専用小麦の開発に成功し、農林水産省に新品種として登録。県民から愛称を募集して２１年９月、「ラー麦」の名前で発売した。

　コシの強さに繋がるグルテンの含有量は、通常の小麦で１０％程度だが、ラー麦は１２～１３％に向上している。小麦の弱点の雨を避けるため、梅雨前に収穫できる栽培上のメリットもある。

　ラー麦の普及を担当する県水田振興課の中馬俊介係長は「風味やコシなど“博多ラーメン”に最も適した麦です」と胸を張る。

　◆口コミで拡大

　ラー麦が登場した当初、県内ラーメン店の反応は悪かった。供給量の少なさに加え、低い知名度と細麺への加工の難しさから、使用する店は４社１０店舗に過ぎなかった。

　ところが、口コミで「ラー麦ラーメンはうまい」と人気が広がるつれ、取り扱う店舗が急増し、２４年末には２１社約１００店舗になった。この勢いに福岡県は「将来は、県内２５００店のラーメン店の半数で、ラー麦ラーメンを提供するようになってほしい」（水田農業振興課）と期待する。

　「ラー麦ラーメン」の普及により、ラー麦を福岡を代表する全国区の食材にしようと、作付面積も現在の９００ヘクタールから、５年後の平成３０年に３千～４千ヘクタールにする計画を立てる。

　ラー麦を開発した県農業総合試験場食品流通部の古庄雅彦部長（５５）は「苦労して作ったラー麦利用が増えているのは、子供の成長を見ているようだ。栽培に手間がかかり、加工しにくいなど課題もあるので、試験場でさらに改良に取り組みたい」と話した。